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刑事裁判では何をするのか

　刑事裁判の目的の一つは、真実を発見することです。裁判所は、被告人が本当に犯人なのか、どんな犯罪をおこなったのかを認定します。それではどのようにして「真実」を発見していくのでしょうか。裁判所が証拠に基づいて認定することになりますが、そのやり方は国によって違います。それは「真実とは何か」という問題に対して異なる考え方があるからです。例えば、AとBのどちらの野球チームが強いかをどのように決めればよいでしょうか。AとBの対戦結果で決めるという考え方もありますし、試合ではなく、専門家が守備力や攻撃力のデータから導き出した結論が真実だという考え方もあるでしょう。刑事裁判でも、検察官と被告人側の主張をぶつけ合った結果を重視するやり方と、専門家である裁判官の判断を重視するやり方があるのです。

裁判は打切られることがある

　犯罪が起こると警察が捜査し、証拠を集めます。裁判が必要だと検察官が判断すれば、起訴（公訴提起）をして裁判が始まります。審理の結果、裁判所が判決を下して裁判は終結します。
　しかし、まれに裁判所が裁判を途中で打切る場合があります。刑事訴訟法では、裁判を打切る場合として、時効が成立しているとき、被告人が死亡したとき、公訴の手続に違法があったときなどが定められています。それ以外の場合、裁判を打切る必要は無いのでしょうか。

刑事裁判の「限界」

　刑事裁判は真実を発見し、適正な刑罰を科すことを目的としています。しかし、裁判以外にも専門的な機関が真実を発見する手続があります。例えば、鉄道・航空事故などが起きた場合、運輸安全委員会が事故の原因などを調査します。医療過誤でも医療事故調査制度が設けられました。これらの場合、個人の責任を追及するよりも組織全体のシステムを問題とすべきですし、医療ミスで刑事罰を科されるリスクがあると、医師が治療の際に萎縮することになりかねません。裁判の打切りという手段を含めて、このような場合に刑事司法はどうあるべきかが重要な研究課題となっています。