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本当は深い絵本の世界

　幼い頃に、あなたも絵本を読んでもらった記憶があるでしょう。楽しい絵本、感動する絵本、こわい絵本など、世の中にはさまざまな絵本があります。しかし、絵本はただ楽しむためだけにあるのではありません。絵本を読むことで、子どもは言葉を覚えたり、コミュニケーション能力を養ったりします。すなわち、絵本の世界をより深く探究していくことは、よりよい保育や幼児教育について考える上で非常に重要なのです。また、保育士にとっても、子どもの発達を理解するのに大変役立ちます。

絵本から学ぶコミュニケーション

　『とらさんおねがいおきないで』（作・絵：ブリッタ・テッケントラップ、訳：木坂涼）という絵本があります。これは、さまざまな動物たちが寝ているトラを起こさないようにいろいろな工夫をするという物語です。
　例えば保育の現場で「とらさんがおきないように、はなのあたまをなでてくれる？」というせりふを読みあげると、子どもたちは絵本の前まで行って、とらの絵の鼻をなでるのです。驚くことに、1歳の赤ちゃんでもこのような行動をとります。このように、子どもに何らかの行動を働きかける絵本を、相互交流型絵本、あるいは参加型絵本といいます。このような絵本は、コミュニケーションを生みだす絵本として注目され、研究や開発が進んでいます。

絵本からわかる子どもの発達段階

　絵本は、それぞれの発達段階で子どもが何を理解しているのか知ることにも役立ちます。長年にわたって絵本に対する反応を観察することで、子どもの成長がわかるのです。実際に観察すると、登場人物の喜怒哀楽に対する共感が最も早く現れることがわかります。つまり、子どもは何よりもまず「他人の喜怒哀楽を理解する」ということです。そこからより複雑な感情を理解していくさまが、絵本の読み方を通してわかります。いま子どもがどんな発達段階にあるのかがわかれば、子どもに対する理解が深まり、次の成長を手助けすることにもつながるのです。